Egipt: redaktor naczelna Mada Masr w areszcie, portal ma zniknąć
Egipski sąd uznał Linę Attalah, redaktor naczelną niezależnego portalu Mada Masr, za winną prowadzenia strony internetowej bez licencji i nakazał jego zamknięcie. Dziennikarka trafiła do aresztu, a wyjdzie z niego dopiero po zapłaceniu kary 3 mln funtów egipskich, czyli według BBC około 53,5 tys. dolarów.
Wyrok i przebieg rozprawy
Sprawę rozpatrywał sąd do spraw wykroczeń w Nowym Kairze. Kara finansowa była najwyższą, jaką przewiduje prawo za ten zarzut, którego Attalah nie uznawała. Jak przekazali jej prawnicy, dziennikarka pozostanie w areszcie, dopóki grzywny nie wpłaci.
Przebieg wtorkowej rozprawy opisał dla agencji AFP Hossam Bahgat, szef Egipskiej Inicjatywy na rzecz Praw Osobistych (EIPR). Według niego sędzia kazał opróżnić salę ze wszystkich poza Attalah, jej ośmioosobowym zespołem obrońców i nim samym. Następnie weszli funkcjonariusze służb bezpieczeństwa, a sąd odrzucił kilka wniosków formalnych obrony i wyznaczył dziennikarce własnego adwokata. Attalah sprzeciwiła się temu wyborowi, ale sędzia nie zgodził się wpisać sprzeciwu do protokołu. Bahgat relacjonował też, że sędzia dyktował do akt wnioski w imieniu tego prawnika, który nie powiedział ani słowa. Wyrok i decyzję o zamknięciu portalu ogłoszono wśród protestów obrońców.
Licencja, której nie można było dostać
Mada Masr działa od 2013 roku. Komitet Ochrony Dziennikarzy (CPJ) podkreśla, że portal jest ważnym źródłem krytycznych relacji z Egiptu i od dawna znajduje się pod presją władz. Według tej organizacji redakcja po uchwaleniu w 2018 roku nowego prawa medialnego wielokrotnie występowała o licencję do Najwyższej Rady Regulacji Mediów, ale wnioski były odrzucane albo pozostawały bez odpowiedzi.
Z danych Amnesty International wynika, że Attalah od lat doświadczała nękania i zastraszania, w tym sześciu postępowań karnych związanych z publikacjami Mada Masr. Ostatnio prokuratura wezwała ją na przesłuchanie w sprawie zarzutów o publikowanie „fałszywych wiadomości” oraz prowadzenie strony bez licencji. Według adwokata redakcji śledztwo obejmowało m.in. niedawny tekst o fali protestów w więzieniach oraz pismo Rady dotyczące statusu prawnego portalu.
Reakcje organizacji i tło
Amnesty International nazwała wyrok „druzgocącym ciosem dla wolności prasy” i zażądała jego uchylenia. Yasmine Ahmed z tej organizacji oceniła, że Attalah nigdy nie powinna była być ścigana za wykonywanie pracy dziennikarskiej. Regionalna dyrektorka CPJ Sara Qudah ostrzegła:
„Jeśli Egipt może aresztować jedną z najbardziej szanowanych redaktorek i zamknąć jej redakcję, żaden niezależny dziennikarz w kraju nie jest bezpieczny.”
To kolejny sygnał z Egiptu w krótkim czasie. Kilka tygodni wcześniej sześcioro dziennikarzy platformy fact-checkingowej Matsda2sh oskarżono o członkostwo w zdelegalizowanym Bractwie Muzułmańskim. Według CPJ w egipskich więzieniach przebywa obecnie 25 dziennikarzy, co plasuje kraj wśród światowych liderów pod względem liczby uwięzionych reporterów. Organizacje praw człowieka mówią o bezprecedensowych represjach wobec opozycji od czasu, gdy w 2013 roku prezydent Abdel Fattah al-Sisi obalił Mohammeda Mursiego.
Co to oznacza dla polskiego czytelnika
Sprawa nie dotyczy bezpośrednio Polski ani przepisów UE, ale ma znaczenie szersze niż lokalne. Egipt jest popularnym kierunkiem wakacyjnym Polaków, a także partnerem politycznym i gospodarczym Unii Europejskiej, więc sytuacja mediów i praw człowieka w tym kraju regularnie pojawia się w debacie o relacjach UE z państwami regionu. Dla turysty nic się w praktyce nie zmienia, jednak ograniczanie niezależnych redakcji oznacza, że z Egiptu płynie coraz mniej wiarygodnych informacji spoza oficjalnego obiegu.
Pozostaje otwarte, czy wyrok zostanie zaskarżony i jaki będzie dalszy los portalu. Organizacje międzynarodowe domagają się natychmiastowego uwolnienia Attalah i umożliwienia Mada Masr dalszej pracy.
Źródło: BBC News – „Egyptian journalist Lina Attalah detained after court orders news site’s closure”
